O-benen zijn duidelijk te herkennen aan het naar buiten knikken van de knieën en het naar buiten staan van de hielen (varusstand). Een o-stand van de benen hoeft in eerste instantie niet te leiden tot klachten. De afwijkende stand van de benen zorgt ervoor dat er geleidelijk meer trekkracht op de spieren en pezen aan de buitenkant van de voeten en knieën komt te staan. Er ontstaan vaak een afwijkend looppatroon en een afwijkende stand van de voeten. Door het geleidelijke proces ontstaan de klachten langzaam en kunnen ze pas later voor problemen zorgen. O-benen veroorzaken gemakkelijk een overbelasting in de spieren, pezen en banden aan de buitenzijde van de voeten en benen. O-benen gaan vaak gepaard met het naar buiten kantelen van de voet. De rugpijn komt plots opzetten en maakt voor- en achterover bukken, leunen, het tillen van lasten en stilzitten bijzonder moeilijk en bij momenten pijnlijk. De pijn is het hevigst wanneer de patiënt bij het bewegen een plotse pijnscheut krijgt. Wanneer hij rondloopt of rechtstaat, verminderen de lumbago klachten aanzienlijk. In sommige gevallen straalt de pijn in de onderrug ook uit naar de rest van de rug, de lenden, het zitvlak of de benen. De patiënt ervaart dan een tintelend gevoel of een totale gevoelloosheid.